McCarthy y McConnell muestran signos de división en el gasto de defensa

Defensa

Hawks en el Congreso esperaba llenar las arcas del Pentágono con un suplemento a finales de este año. El líder republicano del Senado está de acuerdo. El altavoz es otra historia.

Por Anthony Adragna, Connor O'Brien, Joe Gould y Nancy Vu

06/06/2023 14:23 EDT

Actualizado: 06/06/2023 07:24 p. m. EDT

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Se está abriendo un cisma entre los dos principales líderes republicanos del Congreso sobre cuánto aumentar el gasto en defensa y la futura ayuda a Ucrania.

Un día después de que el presidente Kevin McCarthy se pronunciara en contra de exceder los límites de gastos establecidos por su acuerdo de límite de deuda con el presidente Joe Biden, el líder de la minoría Mitch McConnell insistió en que se debe hacer más para apoyar los intereses de defensa de la nación.

McConnell tomó la palabra para calificar el presupuesto de defensa de la administración Biden, cuyos niveles igualó el acuerdo de deuda bipartidista, "simplemente insuficiente dados los grandes desafíos que enfrenta nuestra nación". Citó "las crecientes amenazas de China, Rusia, Irán, Corea del Norte y los terroristas envalentonados por la retirada de Estados Unidos de Afganistán".

Eso pone al líder del Partido Republicano en el Senado en línea con los halcones que prometen impulsar un nuevo proyecto de ley de gastos de defensa para llenar las arcas del Pentágono, que dicen que recibió poca atención en el plan de acuerdo Biden-McCarthy en detrimento de la seguridad nacional de EE. UU. Es un poco de luz entre McConnell y McCarthy, y una señal de tensión dentro del Partido Republicano sobre si aprobar nueva ayuda para Ucrania en su guerra contra Rusia.

La mayoría de los republicanos se mostraron reacios a discutir la división públicamente. Pero no la senadora Lindsey Graham (RS.C.), la principal defensora de una infusión adicional de gastos de defensa.

“El orador nunca me convencerá de que un 2 por ciento por debajo de la inflación real está financiando por completo al Departamento de Defensa”, dijo Graham en un comunicado. "Esa no puede ser la posición del Partido Republicano sin algún contexto aquí".

Y algunos demócratas fueron francos sobre la división McConnell-McCarthy.

"Hay un conflicto en los mensajes que vienen de los dos líderes republicanos", dijo a los periodistas el líder de la mayoría en el Senado, Dick Durbin, dejando en claro que respaldaría un proyecto de ley suplementario de defensa.

Los comentarios de McConnell se produjeron un día después de que McCarthy indicara que el gasto en defensa debería apegarse al acuerdo que alcanzó con la Casa Blanca que lo limitó a la solicitud de la administración de $ 886 mil millones.

"¿Por qué se mueven a un suplemento cuando acabamos de aprobar" el acuerdo de deuda, dijo McCarthy el lunes por la noche. "Si la idea del complemento es dar la vuelta al acuerdo al que acabamos de llegar, creo que tenemos que analizar las asignaciones".

No está claro si el orador se moverá en los próximos meses. Si no lo hace, los republicanos que apoyaron el acuerdo de límite de deuda a pesar de los topes de defensa pueden no tener espacio para modificarlo.

Si bien pocos republicanos del Senado criticaron directamente la posición de McCarthy, reconociendo el desafío de su pequeña mayoría, parecían imperturbables ante la probabilidad de que su presión por obtener más apoyo para Ucrania pudiera estancarse en la Cámara.

"Supongo que pronto lo sabremos, probablemente", si la Cámara está de acuerdo, dijo el senador de Dakota del Sur John Thune, el segundo republicano de la cámara.

El senador John Cornyn (R-Texas) dijo que hablar de un suplemento de defensa era "quizás un poco prematuro" y que entendía la "sensibilidad de McCarthy hacia [los conservadores ya que] acababa de llegar a un acuerdo. Entre los republicanos del Senado "hay cierta divergencia" sobre el tema, agregó Cornyn, "pero diría que la mayoría ciertamente apoya lo que estamos haciendo en Ucrania y entiende la necesidad de una defensa fuerte".

Los halcones de la defensa en la Cámara de Representantes que quieren usar un suplemento para reforzar el Pentágono tendrán una tarea difícil para superar a McCarthy, quien está bajo presión de su flanco derecho para reducir el gasto. Un impulso para aumentar solo el dinero de defensa también podría estancarse si los demócratas buscan más financiamiento interno a cambio de sus votos, lo que probablemente sería necesario.

Mientras tanto, algunos conservadores de la Cámara elogiaron los comentarios de McCarthy y prometieron luchar firmemente contra más fondos para la guerra de Ucrania. Cuando se le preguntó si había alguna posibilidad de que este Congreso aprobara ayuda adicional para Ucrania, la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) dijo: "Claro que no".

Agregó: "No votaré por eso y azotaré a la gente en su contra".

La representante Nancy Mace (RS.C.), quien también se opone a los gastos adicionales del Pentágono, dijo que quiere una defensa fuerte pero que está convencida de que se puede lograr con menos dinero.

"Tengo muchas ganas de que seamos el ejército más fuerte del mundo. Si no vamos a aumentar el gasto más de lo que es, ¿cómo podemos ser más eficientes y ágiles? Eso es lo que tenemos que hacer". ." dijo Maca.

Los republicanos no son los únicos que se dividen al respecto. Algunos demócratas progresistas están cansados ​​de los gastos adicionales del Pentágono, mientras que los partidarios demócratas de la ayuda a Ucrania dijeron que, en última instancia, dependerá de McCarthy reunir el apoyo suficiente.

La legislación para evitar un incumplimiento de la deuda se eliminó la semana pasada después de que los senadores obtuvieron una promesa del líder de la mayoría Chuck Schumer y McConnell de que el acuerdo no limitaría la capacidad del Senado para gastar fondos de emergencia en respuestas a China, Rusia e Irán, o necesidades no relacionadas con la defensa. .

Ese voto podría aplicarse fácilmente a un proyecto de ley que brinde más asistencia a Ucrania, que podría quedarse sin ayuda en los próximos meses.

Pero cualquier intento de evitar los límites de defensa debe superar a McCarthy, quien enfrenta amenazas de miembros de extrema derecha de expulsarlo si no sigue recortando gastos. Es raro ver que un orador republicano se haya manifestado públicamente en contra de un aumento del gasto en defensa.

"Solo el orador puede explicarle cuán serio es para detener algún tipo de complemento" para la defensa, dijo el representante Steve Womack (R-Ark.), un apropiador senior.

"Hay varias personas en la conferencia que apoyan la financiación de Ucrania y continúan apoyando la financiación de Ucrania", agregó.

El acuerdo de deuda anuló los planes del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de respaldar un aumento bipartidista al presupuesto del Pentágono de Biden por tercer año consecutivo. El panel ahora planea usar el nuevo límite más bajo mientras considera su proyecto de ley anual de políticas del Pentágono este mes.

Sin embargo, eso no significa que los republicanos de la Cámara estén renunciando a un suplemento. El presidente de las Fuerzas Armadas, Mike Rogers (R-Ala.), aboga por un gasto adicional destinado a China, más allá de lo que permite el acuerdo de deuda.

"Es prematuro hablar de un suplemento en este momento", dijo Rogers. "Pero necesitaremos un suplemento más adelante este año, específicamente para China".

Rogers agregó que no cree que su enfoque contradiga lo que dijo McCarthy.

El lunes, el orador enfatizó la necesidad de encontrar "eficiencia y ahorro" en el Departamento de Defensa, citando su incapacidad para pasar una auditoría y la lentitud de las adquisiciones. "Hay muchos lugares para la reforma donde podemos tener muchos ahorros", dijo.

Defendió el nivel de defensa del acuerdo como un "punto óptimo" que refleja un aumento del 3 por ciento sobre el presupuesto de defensa nacional de este año cuando, señaló McCarthy, algunos republicanos de la Cámara querían recortes más profundos.

Sin embargo, la dinámica política podría cambiar, ya que los halcones de la defensa señalan la necesidad continua de armar a Ucrania y posicionar a las fuerzas armadas para disuadir a China en el Pacífico.

"Apesta. Tenemos un gobierno dividido. Nadie obtiene el 100 por ciento de lo que quiere", dijo el representante Mike Gallagher (R-Wisconsin) sobre el pacto. "El acuerdo tiene menos de una semana. Así que creo que toda esta charla sobre suplementos y esto y aquello es una especulación prematura y salvaje".

Aún así, algunos partidarios republicanos de la Cámara de Representantes de ayuda adicional a Ucrania están listos para el tipo de discusión acalorada con el flanco derecho de McCarthy que podría provocar un impulso de gastos de defensa respaldado por el Senado.

“Las personas que están en contra de hacer [más ayuda] están equivocadas porque eso significa que están a favor de que Rusia gane y cualquiera que niegue ese hecho es simplemente ingenuo”, dijo el representante Dan Crenshaw (R-Texas).

"Es muy, muy frustrante", agregó Crenshaw. "Vamos a tener ese debate y el orador debería dejarnos tener ese debate".

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